Yliopistokatosta avaruuteen: Bellatrix Aerospace -matka

Bellatrix Aerospace -yhtiön perustaja Rohan Ganapathyn elämä kääntyi valtavan käännöksen toisella yliopistovuonna (hän ​​on Hindustan Collegessa sijaitseva ilmailuinsinööri) vuonna 2012, kun hän kehitti ainutlaatuisen konseptin sähkökäyttöjärjestelmään, joka voisi käyttää vettä polttoaineena. Tämä idea vei hänet aina NASA: hon, missä hän esitteli paperin.

”Se oli surrealistinen kokemus. Tapasin lapsuuteni sankarit Neil Armstrong ja Buzz Aldrin, ja nämä keskustelut jättivät minulle syvän jäljennöksen. Palattuaan, tarina” paikallisesta poikakokouksesta Neil Armstrong ”sai sanomalehtien ja kiinnitti tohtori Apj Abdul Kalamin huomion”, Ganapathyn, myös Bellatrix Aerospaicin toimitusjohtaja ja CTO: n toimitusjohtaja. Tohtori Kalam ei vain arvostanut työtä, vaan antoi hänelle myös suosituskirjeen, joka auttoi turvaamaan hänen ensimmäisen apurahan JSW Steeliltä.

Vuodosta avaruuteen

Siihen saakka Ganapathy, nyt 33, halusi tulla professoriksi työntövoimassa. ”Halusin tehdä tohtorin tutkinnon Ivy League -yliopistosta ja viettää elämäni opettamalla ja tutkimalla. Mutta minusta tuli se, mitä haluan kutsua vahingossa yrittäjäksi.”

Takaisin yliopistoon hän oli jo rakentanut teknisen ryhmän, mutta hän tiesi tarvitsevansa jonkun, joka pystyi ottamaan vastuun liiketoiminnan puolelta. Ganapathy jakoi idean perhekyverinsä Yashas Karanamin kanssa, joka on nyt Bellatrixin perustaja ja toimitusjohtaja, joka sitten opiskeli edelleen lukiossa Mysoressa. Mutta hetkestä lähtien, kun he puhuivat, Karanam, nyt 31, oli kaikki. ”Perustajan valitseminen on vähän kuin elämäkumppanin valitseminen; tarvitset yhteistä visiota, luottamusta ja tasa-arvoista intohimoa. Yashasin kanssa löysin juuri sen.”

Ensimmäisen apurahan avulla perustajat perustivat pienen kaaran Coimbatoressa ja työskentelivät myöhään illalla saadakseen konseptin elämään. ”Tämä on kenttä, jolla fysiikka ja matematiikka ovat ytimessä, ja jopa tietokonesimulaatiot eivät aina anna sinulle luotettavia vastauksia, joten se tarkoitti itsellemme edistyneiden käsitteiden ja oppimisen opettamista tekemällä”, hän sanoo.

Vedonlyönti vihreän työntövoiman

Idea kävi läpi 130 koetta ennen kuin he saivat sen oikein. Tämä johtuu siitä, että avaruudessa on olemassa lukuisia parametreja, jotka voivat vaikuttaa avaruusalukseen, ja kaikki voi mennä pieleen. Joten tuotteen piti olla virheetön ja huolellisesti suunniteltu.

Mutta tämä prosessi opetti heille, kuinka vaikeaa on rakentaa jotain todella luotettavaa ja antoi heille varhaisen oppitunnin joustavan yrityksen rakentamisessa. Onneksi myös tämä oli aika, jolloin avaruus demokratisoitiin, eikä se enää rajoittunut kourallisiin kansallisiin virastoihin. Keskustelut olivat myös siirtymässä kohti turvallisempia, tehokkaampia polttoaineita. Tämä vahvisti heidän uskonsa puhtaampiin kemiallisiin potkuriin ja yhä enemmän sähkökäyttöön ja antoi heille luottamuksen eteenpäin.

Käännekohta tuli, kun Karanam tapasi ISRO: n silloisen puheenjohtajan Kiran Kumarin hänen super -seniorien kokouksessa ja näytti hänelle testitulokset, kaaviot ja valokuvat heidän äskettäisestä projektista, jossa he olivat onnistuneesti sytyttäneet potkurin ensimmäistä kertaa. Kiran Kumar oli kiinnostunut, koska tämä oli niche -tekniikka, jota jopa Isro tutki, ja hän kertoi heille, että hän auttaa mielellään. Lisäkeskustelujen jälkeen ISRO päätti tehdä tilauksen Bellatrixin vesipohjaisesta potkurista. Ainoa saalis oli, että heidän piti olla virallisesti rekisteröity yritys hyväksyäkseen sen. Ja näin Bellatrix Aerospace syntyi muodollisesti vuonna 2015.

Bellatrixin ensimmäinen toimisto oli tehdaskato Coimbatoressa. Kun he muuttivat myöhemmin Bengaluruun, he tarvitsivat asianmukaisen T & K -asennuksen, joten he ottivat yhteyttä Intian tiedeinstituutin (IISC) inkubaatioon. Se oli pieni huone, alle 100 neliömetriä, jossa vain neljä ihmistä pystyi puristamaan. Bellatrix on nyt kasvanut yli 40 000 neliömetriä kolmen paikan yli Bengalurussa. FY25: ssä startupin operatiiviset tulot olivat lähellä miljoona dollaria ja FY26: lle se on 4x -kasvua. SpaceTech -startup on myös kohdistettu kannattavuuteen seuraavien kolmen vuoden aikana.

Mutta suurin haaste avaruuden jotain rakentamisessa oli, että virheelle ei ollut tilaa. ”Joku ei lähetä sitä palvelemaan, joten tuotteen on oltava täydellinen alusta alkaen”, hän sanoo. Ensimmäisenä siirtäjänä perustajien oli varustettava itsensä jokaiseen kykyyn, jota tarvitaan maailmanlaajuisesti kilpailla, mukaan lukien suunnittelu, valmistus ja testaus. Ganapathy kutsuu sitä ’ensimmäiseksi liikkujahaitokseksi’. ”Vuonna 2012 olimme yksi ensimmäisistä alan yrityksistä. Nykyään niitä on yli 300”, hän sanoo.

Bellatrix on ensimmäinen Intian yritys, joka kehittää korkean suorituskyvyn vihreän työntövaihtoehdon ja integroituja lämmittimen onttoja katodeja sal-efektirustereissa kaupalliseen käyttöön maailmanlaajuisesti. Ryhmä on myös voittanut kaksi kansallista palkintoa presidenttiltä ja pääministeriltä, ​​joka on aikaisemmin tuodun satelliitin ratkaisevalla tekniikalla. Yritys on myös laajentunut Delawareen ja on tehnyt yhteistyötä Astroscale Japanin kanssa sen työntöratkaisujensa suhteen. Bellatrix Aerospace on kerännyt toistaiseksi 12,6 miljoonan dollarin kokonaisrahoitusta, ja sitä tukevat sijoittajat, kuten BASF Capital GmbH, Inflexor Ventures, StartupxSeed Ventures ja Parampara Capital.