Viivästykset ja haasteet Intian Tejas LCA Mk-1A -ohjelmassa – Puolustusuutiset
Intian ilmavoimat (IAF) ovat yhä enemmän huolissaan Tejaksen kevyiden taistelulentokoneiden (LCA Mk-1A) -ohjelman viivästyksistä, jotka voivat vaikuttaa sen taisteluvalmiuteen. Vanhemmat IAF-upseerit ovat kehottaneet Hindustan Aeronautics Limitediä (HAL) varmistamaan 83 suihkukoneen oikea-aikaisen toimituksen, jotka on sovittu 48 000 rupian sopimuksella.
Kuten aiemmin on raportoitu, viivästys todennäköisesti vaikuttaa IAF:n taistelukykyyn. Julkisten tietojen mukaan IAF:n odotettiin saavan ensimmäisen Mk-1A-koneen aiemmin tänä vuonna.
Valtion omistaman HAL:n tavoitteena on toimittaa ensimmäiset koneet ensi kuussa tarvittavien sertifiointien jälkeen. Valtion omistama yritys on sitoutunut toimittamaan 16 hävittäjää tilikaudella 2024-25 ja saattamaan koko tilauksen päätökseen vuoteen 2028-29 mennessä. Ilmavoimissa on kuitenkin edelleen skeptisyyttä, mikä johtuu pääasiassa pitkittyneistä viivästyksistä F404-moottoreiden vastaanottamisessa yhdysvaltalaiselta GE Aerospacelta, mikä on siirtänyt tuotantoaikataulua noin 12 kuukaudella.
HAL:n ja GE:n välinen sopimus, joka allekirjoitettiin elokuussa 2021, vaati GE:tä toimittamaan 99 moottoria maaliskuusta 2023 alkaen täyttääkseen IAF:n vaatimukset. GE:n odotettiin toimittavan moottoreita synkronoituna HAL:n 16 lentokoneen vuosituotannon kanssa.
Kuten vuonna 2021 ilmoitettiin, HAL tilasi GE Aviationin kanssa 5 375 miljoonan rupian arvoisen 99 F404-GE-IN20-moottorin ja tukipalvelut Tejasin käyttämiseksi.
Toistaiseksi GE ei kuitenkaan ole onnistunut toimittamaan yhtä moottoria maailmanlaajuisten toimitusketjuongelmien vuoksi. Kahden ensimmäisen moottorin odotetaan valmistuvan syyskuun loppuun mennessä tai jopa myöhemmin, mutta seuraavien moottoreiden oikea-aikaiseen saapumiseen liittyy epäilyksiä.
Tejas Mk-1A:n neitsytlennolla 28.3.2024 käytettiin B-luokan varamoottoreita, joita on saatettu käyttää aiemmin tai jotka olivat osa aiempaa sopimusta GE:n kanssa. Tämä riippuvuus varamoottoreista korostaa uusien moottoreiden saamisen kiireellisyyttä tuotantoaikataulun ylläpitämiseksi.
HAL on perustanut uuden tuotantolinjan Nashikiin Bengaluru-tehtaan lisäksi, jonka tavoitteena on tuottaa jopa 24 lentokonetta vuosittain. Näistä ponnisteluista huolimatta IAF on edelleen varovainen aiempien viivästysten vuoksi. IAF lähetti huhtikuussa HAL:lle ehdotuspyynnön 97 lisähävittäjästä LCA Mk-1A, mikä osoitti sen jatkuvan sitoutumisen ohjelmaan.
Moottoriongelman syy on puolustustutkimus- ja kehitysorganisaation (DRDO) epäonnistumisessa kehittää alkuperäistä Kaveri-moottoria, joka oli alun perin tarkoitettu Tejasiin. 1980-luvulla käynnistetty Kaveri-projekti kohtasi lukuisia teknisiä ja rahoitushaasteita, jotka johtivat lopulta luopumiseen. Kyvyttömyys tuottaa elinkelpoista kotimaista moottoria pakotti Intian luottamaan ulkomaisiin toimittajiin, kuten GE:hen, mikä johti haavoittuvuuksiin ulkoisille toimitusketjun häiriöille.
Tejas Mk-1A -ohjelman viivästyminen pahentaa IAF:n nykyisiä laivaston haasteita. Eläkkeelle jäävät MiG-21 Bisonit muodostavat edelleen merkittävän osan laivastosta. IAF on siirtänyt jäljellä olevat MiG-21-lentueensa vahvistaakseen toimintakykyään uutta Tejas-lentokonetta odotellessa.
Lisääntynyt riippuvuus muihin lentokoneisiin, kuten Su-30 MKI:hen, on johtanut lentotuntien lisääntymiseen ja kulumiseen, mikä lisää huoltotarvetta ja käyttökustannuksia.
IAF suunnittelee myös 114 monitoimihävittäjän (MRFA) hankintaa kykyjensä vahvistamiseksi. Tämän projektin tärkeimmät kilpailijat ovat Rafale, F-15EX, Gripen ja F-21. Rafalea, joka hankittiin hätäkaupalla vuonna 2016, pidetään edelläkävijänä. Hallitus ei kuitenkaan ole vielä hyväksynyt MRFA-hanketta tarjouskilpailuun.
Lockheed Martinin toimitusjohtaja oli Intiassa perjantaina mainostamassa heidän F-21-hävittäjiään osana MRFA-ohjelmaa. Tämä vierailu korostaa Intian markkinoiden strategista merkitystä maailmanlaajuisille puolustusteollisuuden valmistajille ja MRFA-sopimuksen kilpailukykyä.
PMO on X julkaisi: ”@LockheedMartinin toimitusjohtaja Jim Taiclet tapasi pääministerin @narendramodi. Lockheed Martin on avainkumppani Intian ja Yhdysvaltojen ilmailu- ja puolustusteollisuuden yhteistyössä. Olemme tyytyväisiä sen sitoutumiseen ”Make in India, Make for the World” -vision toteuttamiseen.
LCA-projekti, joka hyväksyttiin vuonna 1983 korvaamaan MiG-21:t, kohtaa edelleen esteitä. Viiveistä ja haasteista huolimatta IAF:n johto on edelleen sitoutunut LCA-ohjelmaan ja pitää sitä tärkeänä osana Intian puolustusalan alkuperäiskansoituspyrkimyksiä. Mahdollisen LCA Mk-1A:n, Mk-2:n ja Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) -lentokoneiden käyttöönoton odotetaan lisäävän IAF:n taisteluvoimaa, vaikka tie on edelleen täynnä haasteita.
