Taide ja identiteetti: Kuulemattomien tarinoiden, naisten äänien vieminen maailmaan

Mungli Hemrom (23) esittelee ylpeänä taiteen ystäville ja vierailijoille naapurustonsa Pearson Pallin seinämaalauksia takanaan heilumassa pitkällä paksulla palmikolla. Hiljainen maaseutukylä Shantiniketanissa, 180 km:n päässä Kolkatasta, Birbhumin alueella Länsi-Bengalissa, asuu Santalsilla, alueella kotoisin olevalla heimoryhmällä. Korkeiden taatelipalmujen keskellä on kirkkaanvalkoisia symbolimaisia ​​kirjaimia, jotka on maalattu savimajan ulkoseinille.

Nämä, kuten Hemrom selittää, ovat osa melkein unohdettua Santali-käsikirjoitusta, Ol Chiki. Innovatiivinen teos nimeltä I Am Ol Chiki luotiin osana juuri päättynyt Bengalin biennaalin avajaispainos. Taiteen juhla on levinnyt 20 tapahtumapaikkaan Kolkatassa ja Shantiniketanissa ja johon osallistui yli 100 taiteilijaa, esiintyjää ja tutkijaa. , kuraattorit ja kulttuurin harjoittajat.

Ol Chiki -aakkosten ja numeroiden välissä on nykyaikaisia ​​hymiöitä – hymiöitä, surullisia kasvoja ja jopa QR-koodi. Hemrom ja useat muut kylän Santali-tytöt auttoivat taiteilija Mithu Seniä maalaamaan näitä silmiinpistäviä seinämaalauksia yhteisön kotitiloihin.

Ensimmäisen sukupolven oppilas Hemrom on työskennellyt kovasti saadakseen kasvatustieteen maisterin tutkinnon. Hän myöntää avoimesti, että tämä on luultavasti ensimmäinen kerta, kun hän on ylpeä heimoidentiteetistään. ”Ennen tätä olin vain tutustunut bengalin kieleen ja opiskellut sitä. Koko elämäni ajan meitä on neuvottu poistamaan ainutlaatuinen heimoidentiteettimme sulautuaksemme valtavirtaan”, Hemrom sanoo. Luonnollisesti odottamaton yleisön vastaus yllätti hänet. Säteilevä Hemrom lisää: ”Santalina on ollut erittäin voimaannuttavaa löytää kieleni ja kulttuurini, koska monet ihmiset ovat ylistäneet ja tunnustaneet.”

Vaikka santalin kieltä puhutaan edelleen laajalti, käsikirjoitus on suurelta osin pois käytöstä. Kokemuksesta inspiroitunut Hemrom, joka pyrkii yliopistoprofessoriksi, on päättänyt opettaa Ol Chikiä kylän lapsille ja jopa kirjoittaa itse muutaman runon kielellä. Senin työn avulla Bengalin biennaali onnistui paitsi herättämään Santali-käsikirjoituksen elpymisen, myös inspiroimaan nuorempia sukupolvia palauttamaan kadonneen Santali-identiteettinsä.

Merkittävää on, että Bengalin biennaalin tavoitteena oli olla alusta taiteelliseen vuorovaikutukseen paikallisten yhteisöjen kanssa. Näin tehdessään biennaali ilmaisi naisten ennenkuulumattomia tarinoita ja ääniä.

Toisessa taideteoksessa, Shantiniketanin Subhash Pallyssa, kolmikerroksisesta talosta, joka on peitetty kokonaan kirjailtuilla päiväpeitteillä tai kanthoilla, tulee alueen paikallisten naisten ja kotiäidien omaelämäkerrallinen myyntipiste. Paikallisen taiteilijakollektiivi GABAA:n käsitteessä Kanthar Ghor -nimisessä teoksessa lähes 100 naista ”kirjoitti” jiboninsa (elämäntarinansa) kantha-ompeleen avulla. Bengalille ominaista kantha on yleisesti käytetty kotimainen esine, joka on valmistettu käytetyistä sareista, ja ommel tunnetaan myös nimellä kantha.

65-vuotias isoäiti Maya Bhengra, joka yleensä tekee kanthoja perheelleen, sanoo, että hänen biennaaliin ommeltamastaan ​​kantta on ”erityinen”, koska sen ansiosta hän saattoi nostalgisesti palata lapsuusmuistoihinsa ja kirjottaa ne bengaliksi – huolettomasta. päiviä koulusta pakenemiseen ja uimiseen Laal Bandh -kanavassa. Leveä hymyilevä kaunis nainen sanoo: ”Tunsin itseni niin ylpeäksi ja iloiseksi, kun tyttäreni, nähdessään kirjailtuja kanttani tässä talossa, kertoi ylpeänä ihmisille, että tämä on äitini työtä.”

Kotiäiti Moushumi Laha (44) yrittää ilmaista ytimekkäästi, mitä heidän töidensä esittäminen näin suuressa julkisessa näyttelyssä todella merkitsi: ”Aamra jara sansare thaki, aamader proshonsha korar keu neyi (me kaikki, jotka pysymme suljettuina kotiimme, joka tekee kaikki kotityöt, ei tunnustusta eikä kiitosta väsymättömästä työstämme).

Häneltä kesti yli kuukauden ompelemaan kantha – sekin vasta sen jälkeen, kun hän oli lopettanut kotityönsä yöllä.

Laha sanoo, että se oli henkilökohtaisesti voimaannuttava matka hänelle, kun hän paljasti kirjontansa kautta ensimmäistä kertaa julkisesti ”lapsuuden syyllisyytensä” – kuinka hän 10-vuotiaana koulutyttönä pelkäsi nuhtelua kalliin sateenvarjon menettämisestä. syytti viatonta kotiapua, joka rakasti häntä kuin lastaan.

Mielenkiintoista on, että Kanthar Ghor -projekti on antanut näille käsittämättömille kodintekijöille uuden tunteen itsestä ja identiteetistä. Itse asiassa teoksen herättämä julkinen tunnustus ja kiinnostus ovat inspiroineet muitakin naisia ​​ympäröivissä kylissä. Innostunut Laha kertoo, että hän ja hänen työtoverinsa tutkivat nyt vaihtoehtoja, kuinka viedä kantha-inspiroima työnsä laajemmalle yleisölle.

Biennaali ei ole vain auttanut vahvistamaan naisten ääntä, vaan myös antanut heille mahdollisuuden ilmaista traumojaan ja ennenkuulumattomia tarinoitaan. Virkatut nuket koulupukuissa, joissa on kyyneltahrat kasvot, vauvanukke, joka kyykistyy sängyn alla – ovat olennaisia ​​osia nuoren taiteilijan Sweety Chakman teokseen Becoming Sophie: Weaving Reality from Dreams. Intensiivisesti omaelämäkerrallinen nukke edustaa taiteilijaa 10-vuotiaana ja hänen lapsuuden traumojaan murtuneessa, vanhempiensa hylkäämässä kodissa ja sitä, kuinka hän aikuistui varhain selviytyäkseen.

Siten Sophieksi tuleminen edustaa myös lukemattomien tyttöjen äänetöntä huutoa ja traumoja patriarkaalisissa perheissä.

Alun perin Arunachal Pradeshista kotoisin oleva Chakma opiskeli myöhemmin taidetta Vishwa Bharati -yliopistossa. Hän sanoo: ”Elämässä on vain valintoja. Ja jo lapsena halusin luoda oman identiteettini, luoda oman unelmaelämäni, joka oli kaukana traumaattisesta elämästä, johon olin joutunut.” Chakma pakeni hostellista, johon hänet lähetettiin, ja otti uuden nimen – Sophie. Mielenkiintoista on, että Sophie on hänen alter egonsa. Kaksi virkattua nukkea – aikuinen ja lapsi, jotka on yhdistetty pitkän punaisen napanuoran kautta – ovat osoitus siitä, että aikuinen Sophie lohduttaa traumatisoitunutta lasta jälkikäteen.

Teos, jota varten Chakma virkkaa 22 nukkea, oli esillä kyläyhteisön keskellä Shantiniketanin Dharmarajtolassa. Chakma tunnustaa, että hän ilmaisi sanoinkuvaamattomia traumaattisia muistojaan virkatuilla nukeilla, puupiirroksia ja piirroksia käyttäen.

Itsevarma Chakma on nyt ottanut vastuun perheensä nuorten tyttöserkkujen kouluttamisesta ja ohjaamisesta. Pientä vilkkuvaa, pienikokoinen Chakma sanoo itsestään: ”Tämä Sophie on nyt positiivinen ikoni.”

Epävarmuudesta ottamaan askeleen eteenpäin matkallaan voimaantumiseen – erilaisista taustoista tulevat naiset näyttävät valjastaneen Bengalin biennaalin takaisin identiteettinsä taiteen avulla.

Kavita Chowdhury on Kolkatassa asuva riippumaton toimittaja, joka kirjoittaa taiteista, sukupuolesta, politiikasta ja kehityksestä.