SpaceX Crew-9 telakoitu ISS:ään: Sunita Williams ja Butch Wilmore toivottavat tervetulleeksi uuden tiimin, NASAn astronautit palaavat kotiin ensi vuonna – Science News
NASAn astronautti Nick Hague ja Roscosmos-kosmonautti Aleksandr Gorbunov aloittivat erikoistehtävän kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) SpaceX Dragon -kapselilla. Heidän päätavoitteensa oli tuoda takaisin NASA:n astronautit Sunita Williams ja Butch Wilmore, jotka olivat jääneet ISS:lle kesäkuusta 2024 lähtien. Epävarmuus jännitti koko tehtävää, mutta toivo ja päättäväisyys ruokkivat heidän matkaansa.
Kun Dragon-kapseli telakoitiin onnistuneesti ISS:ään rauhallisena sunnuntaina, ilmapiiri laivalla muuttui pelosta iloiseksi. Kun Hague ja Gorbunov astuivat avaruusasemalle, Expedition 72 -miehistö, johon kuuluivat NASAn astronautit Sunita Williams ja Butch Wilmore, otti heidät lämpimästi vastaan. Helpotuksen ja ilon tunne oli käsinkosketeltavaa, kun miehistö syleili palaavat astronautit.
Koko miehistö, joka koostuu yhdistelmästä NASAn ja Roscosmosin astronauteja, työskenteli harmoniassa varmistaakseen sujuvan siirtymisen Haagin ja Gorbunovin saapumiselle. Avaruusasema kuhisi aktiivisuudesta, kun valmisteltiin Williamsin ja Wilmoren paluumatkaa Dragon-avaruusaluksella, joka oli suunniteltu seuraavalle vuodelle.
Tämän tärkeän tilaisuuden keskellä NASA:n Johnson Space Center jakoi virallisen tervetulotoivotuksen sosiaalisessa mediassa, mikä merkitsi jälleennäkemisen merkitystä avaruudessa. Kun miehistön kokoa lisättiin tilapäisesti uusien tulokkaiden vastaanottamiseksi, avaruusasemasta tuli vilkas kansainvälisen yhteistyön ja tieteellisen tutkimuksen keskus.
Sillä välin SpaceX:n käynnistämä pelastustehtävä eteni ulkoisten tekijöiden, kuten hirmumyrsky Helenen aiheuttamien voimakkaiden tuulien ja sateiden, aiheuttamien haasteiden taustalla. Esteistä huolimatta miehistön onnistunut saapuminen ISS:lle korosti mukana olevien astronautien joustavuutta ja omistautumista.
NASA:n astronautti Nick Haguen ja venäläisen Alexander Gorbunovin kuljettava Dragon-kapseli pysyy telakoituna ISS:llä helmikuuhun asti, mikä pidentää Wilmoren ja Williamsin tehtävää yli kahdeksaan kuukauteen alun perin suunnitellun viikon mittaisen matkan sijaan. Kaksi NASAn astronauttia poistettiin paluutehtävästä tehdäkseen tilaa Wilmorelle ja Williamsille.
Williams, avaruusaseman komentaja, toivotti Haagin ja Gorbunovin tervetulleeksi sanoen: ”Haluan vain toivottaa tervetulleeksi uusille kompareillemme”, kun aseman yhdeksänhenkinen miehistö syleili uudet tulokkaat. Hague pohdiskeli matkaa ja pani merkille sujuvan lennon ja tunteellisen saapumishetken ja ennusti ”upeaa tutkimusmatkaa”.
NASA vaihtaa asemien miehistöä yleensä kuuden kuukauden välein, ja vuodesta 2020 lähtien SpaceX on vastannut astronautin kuljetuksista. Alun perin lauttalennoista solmittu Boeing joutui useisiin viivästyksiin ja yli miljardin dollarin korjauksiin johtuen ohjelmistohäiriöistä ja muista Starliner-kapseliin liittyvistä ongelmista. Starlinerin lennon jälkeiset tarkastukset ja tietojen tarkastelut ovat parhaillaan käynnissä NASAn Kennedyn avaruuskeskuksessa, vaikka NASA ei ole luopunut Boeingista kokonaan, NASAn apulaishallinnoijan Jim Freen mukaan.
Uusien astronautien saapumisen myötä ne neljä, jotka ovat olleet aluksella maaliskuusta lähtien, palaavat Maahan viikon kuluttua SpaceX-kapselillaan, mikä palauttaa ISS:n miehistön tavanomaiseen seitsemän hengen kokoonsa. Heidän oleskeluaan pidennettiin kuukaudella Starlinerin komplikaatioiden vuoksi. Vaikka lauantain SpaceX:n laukaisu sujui kitkattomasti, raketin ylemmän vaiheen toimintahäiriö aiheutti sen, että se ei osunut kohdistettuun Tyynenmeren törmäysalueeseen, mikä sai SpaceX:n keskeyttämään Falconin laukaisut, kunnes ongelma on ratkaistu.
(viraston panoksilla)
