Rajnath Singhin vierailu Yhdysvaltoihin merkitsee Intian ja Yhdysvaltojen puolustussuhteiden vahvistumista – Puolustusuutisia
Intian puolustusministeri Rajnath Singhin äskettäinen vierailu Yhdysvaltoihin merkitsee merkittävää jaksoa maiden kehittyvässä puolustuskumppanuudessa. Hän saapui Washington DC:hen 22. elokuuta neljän päivän vierailulle, ja hänen matkasuunnitelmansa sisälsi keskeisiä toimeksiantoja, joiden tarkoituksena oli vahvistaa puolustusyhteistyötä, mukaan lukien vierailu Yhdysvaltain laivaston huippuluokan testauslaitokseen Memphisissä, Tennesseessä ja tapaamisia amerikkalaisten puolustusteollisuuden johtajien kanssa.
Lauantaina Singh vieraili William B. Morgan Large Cavitation Channelissa (LCC) Naval Surface Warfare Centerissä Memphisissä. LCC on tunnustettu yhdeksi maailman edistyksellisimmistä nopeista, muuttuvapaineisista vesitunneleista. Se on toiminut vuodesta 1991, ja sillä on keskeinen rooli suurten laivojen ja sukellusvenemallien sekä täysimittaisten torpedojen testaamisessa valvotussa ympäristössä. Laitos on tärkeä Yhdysvaltain laivastolle sukellusveneiden ja pinta-alusten tehon, tehokkuuden ja potkureiden melun mittaamisessa, mikä tarjoaa arvokasta tietoa laivaston tekniikan parantamiseksi.
Singhin vierailu LCC:ssä on erityisen merkittävä, koska Intia tutkii samanlaisen laitoksen perustamista parantaakseen alkuperäiskansojen laivaston alustojen suunnittelua ja kehitystä. Vierailu tarjosi Intian laivaston ja puolustusalan tutkimus- ja kehitysjärjestön (DRDO) johtaville virkamiehille Singhin mukana osallistua keskusteluihin yhdysvaltalaisten kollegojensa kanssa. Näiden keskustelujen odotetaan luovan pohjan Intian pyrkimyksille rakentaa vertailukelpoinen testauslaitos, joka tukisi maan laajempia tavoitteita saavuttaa puolustustuotannon omavaraisuus Atmanirbhar Bharat -aloitteen puitteissa.
LCC-vierailulta saatujen teknisten oivallusten lisäksi Singhin matkaa Yhdysvaltoihin leimasivat korkean tason keskustelut amerikkalaisten puolustusvirkamiesten ja teollisuuden johtajien kanssa. Washingtonissa Singh tapasi Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuden neuvonantajan Jake Sullivanin ja puolustusministeri Lloyd Austinin. Heidän keskustelunsa kattoivat laajan kirjon kysymyksiä, mukaan lukien globaalin geopoliittisen kehityksen vaikutukset, alueellinen turvallisuusdynamiikka ja puolustusteollisuuden yhteistyön syventäminen erityisesti Intian ja Tyynenmeren alueella.
Yksi näiden keskustelujen painopisteistä on General Atomicin MQ-9B-etäohjattujen lentokonejärjestelmien hankinta ja GE F414 -suihkumoottoreiden yhteistuotanto Intiassa. Näitä sopimuksia pidetään ratkaisevina Intian sotilaallisen modernisointipyrkimysten ja sen strategisen tavoitteen kannalta kotimaisen puolustustuotantokyvyn parantamisen kannalta.
Virallisten tapaamistensa lisäksi Singh tapasi myös Yhdysvaltain puolustusteollisuuden kapteeneja Washingtonissa. Yritykset, kuten General Electric, Boeing, General Atomics, Lockheed Martin ja Raytheon Technologies, olivat edustettuina näissä vuorovaikutuksissa. Singh korosti kasvavia mahdollisuuksia yhteiskehitykseen ja yhteistuotantoon Intiassa ja korosti Intian hallituksen uudistuksia, joiden tavoitteena on tehdä maasta houkutteleva kohde ulkomaisille puolustusvoimien valmistajille.
Ministerin viesti näille alan johtajille oli selvä: Intia on avoin liiketoiminnalle, ja hallituksen edistykselliset uudistukset ovat luoneet suotuisan ympäristön ulkomaisille yrityksille investoida Intian puolustussektoriin. Hän rohkaisi heitä tekemään yhteistyötä intialaisten yritysten kanssa nopeuttaakseen ”Make in India” -aloitetta ja edistääkseen omavaraisuuden saavuttamista puolustusteollisuudessa.
Vierailu korostaa kasvavaa strategista linjaamista Intian ja Yhdysvaltojen välillä, erityisesti puolustussektorilla. Vuonna 2023 maat solmivat uuden puolustusteollisuuden yhteistyön tiekartan, jonka tavoitteena on nopeuttaa teknologiayhteistyötä ja yhteistuotantoa kriittisillä alueilla. Näitä ovat ilmataistelu- ja maaliikkuvuusjärjestelmät, tiedustelu-, valvonta- ja tiedusteluominaisuudet (ISR), ammukset ja merenalainen sodankäyntiteknologia.
Singhin vierailu on myös osoitus Intian edistymisestä puolustusmaisemansa muuttamisessa. Viimeisen vuosikymmenen aikana Intia on vähentänyt merkittävästi riippuvuuttaan puolustusalan tuonnista ja samalla lisännyt sotilasvientiään. Maan puolustusvienti oli huhti-kesäkuussa 2024 6 915 miljoonaa rupiaa; 78 prosenttia enemmän kuin edellisen tilikauden vastaavaan aikaan. Intian hallitus on oikealla tiellä saavuttaakseen 50 000 miljoonan rupiaa koskevan vuotuisen puolustusvientitavoitteen vuoteen 2028–2029 mennessä, mikä kuvastaa sen poliittisten aloitteiden ja uudistusten menestystä, joilla pyritään vahvistamaan kotimaista puolustusteollisuutta.
