Netanyahu vannoo kärjistymisen Gazassa, kutsuen tappavia iskuja ”vain alkuun”

Israelin pääministeri Benjamin Netanyahu on julistanut, että viimeisin Gazan ilma -iskujen aalto, joka jätti sadat palestiinalaiset kuolleiksi, merkitsee vasta laajemman sotilaallisen hyökkäyksen alkua. Netanyahu kertoi tiistaina illalla televisiossa olevassa osoitteessa Israelin joukot tehostavan heidän hyökkäyksiään Hamasiin, korostaen, että tulevat tulitauon neuvottelut järjestetään ”tulen alla”.

”Hamas on jo tuntenut voimamme painon viimeisen 24 tunnin aikana, ja haluan tehdä sen selväksi – tämä on vasta alku”, hän sanoi. ”Jatkamme eteenpäin, kunnes saavutamme sotatavoitteemme – kaikkien panttivankien vapauttaminen, Hamasin poistaminen ja Gazan varmistaminen ei enää uhkaa Israelille.”

Hänen kommenttinsa seurasivat tuhoisaa pommitusta Gazan kaistaleiden yli, joka rikkoi hauran aselevan Hamasin kanssa, paikoillaan 19. tammikuuta lähtien. Gazan terveysministeriön mukaan lakkot tappoivat ainakin 404 palestiinalaista – monet heistä lapsia – ja loukkaantuivat yli 560 muuta. Hyökkäykset osuivat useisiin alueisiin, kuten Khan Younis, Rafah, Gaza City ja Deir El-Balah, ilmoitettiin pyyhkimään kokonaisia ​​perheitä.

Neuvottelut Israel-Hamasin tulitaukokaupan toisesta vaiheesta ovat pysähtyneet, ja Israel vaatii ensimmäisen vaiheen laajentamista-nykyään päättyi 1. maaliskuuta-huhtikuun puolivälissä. Viime viikolla Israel hylkäsi Hamas-ehdotuksen amerikkalaisen ja Israelin kaksois-kansallisen julkaisemisesta ja palauttaa neljän vangitsijan ruumiit vastineeksi vaiheen aloittamisesta ja äskettäin asetetun salpaajan nostamisesta.

Pistorasian alusta lähtien Hamas on julkaissut noin kolme tusinaa panttivankeja vastineeksi lähes 2000 palestiinalaisesta vangista. Samaan aikaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin Lähi -idän lähettiläs Steve Witkoff oli puolustanut ”silta” -sopimusta Ramadanin ja pääsiäisen ulkopuolelle laajentamiseksi helpottamalla uusia panttivankijulkaisuja.

Netanyahu syytti Hamasia neuvottelujen erittelystä ja totesi: ”Israel hyväksyi presidentti Trumpin lähettilään Steve Witkoffin ehdotuksen, mutta Hamas kieltäytyi. Siksi sain valtuuttaa sotilaallisen toiminnan uusimisen.”

Hän väitti myös, että Hamasilla on täysi vastuu siviilikuolemista Gazassa. ”Jokainen kadonnut viaton elämä on tragedia – mutta syyllisyys on Hamas”, hän sanoi. ”Kehotan Gazansia etääntymään Hamasin operaattoreista ja muuttamaan turvallisemmille alueille.”