Naureimmat hankkeet, jotka tekivät omistajistaan miljonäärejä
Joskus absurdin idea on kannattavin ja tekee omistajistaan miljonäärejä. Nämä tarinat osoittavat, että et tarvitse MBA-tutkintoa tai vallankumouksellista innovaatiota: vain vähän hulluutta, ajoitusta ja rohkeutta lyödä vetoa siitä, mitä kukaan muu ei uskalla myydä.
Yrittäjyyden maailmassa logiikka ei aina hallitse. Vaikka tuhannet hyvin rahoitetut startup-yritykset unelmatiimeineen epäonnistuvat joka vuosi, tietyt absurdilta näyttävät ideat omaavat yrittäjät saavuttavat sen, mitä kaikki etsivät: rahaa, paljon rahaa. Seuraavassa on kierros lähihistorian ylellisimpiin, naurettavimpiin ja samalla loistavasti tuottoisimpiin yrityksiin.
Vuonna 1975 kalifornialainen tiedottaja Gary Dahl sai idean kuunnellessaan ystäviensä valittamista lemmikkiään. Ratkaisu hänen mukaansa: lemmikki, joka ei tarvitse ruokaa, ei tee sotkua eikä koskaan kuole.
Pet Rock oli juuri sitä: tavallinen kivi, joka myydään laatikossa, jossa oli tuuletusaukot ja sen ”koulutus” ohjekirja. Hinta oli 3,95 dollaria per yksikkö. Dahl myi yli puolitoista miljoonaa kappaletta alle kuudessa kuukaudessa, ja hänestä tuli yksi miljonääreistä oudolla käynnistyksellä, ennen kuin joulu koitti samana vuonna.
Tuote katosi yhtä nopeasti kuin saapui, mutta se jätti lähtemättömän opetuksen: pakkaus ja tarinankerronta voivat myydä kirjaimellisesti mitä tahansa.
Vuonna 2005 brittiläinen opiskelija Alex Tew joutui maksamaan yliopistosta ja keksi jotain niin yksinkertaista, että se tuntui mahdottomalta: luoda verkkosivusto, jossa on tasan miljoona pikseliä ja myydä jokainen dollarilla. Yritykset voisivat ostaa pikseleitä lisätäkseen logonsa ja linkkinsä. Ajatus levisi viruksena ennen kuin käsite ”viraalinen” sellaisena kuin sen nykyään tunnemme. Alle viidessä kuukaudessa Tew oli myynyt kaikki pikselit.
Sivusto on edelleen olemassa, jäätyneenä ajassa kuin 2000-luvun puolivälin internetin museo. Miljonääriluetteloon päässyt Tew käytti rahaa perustaakseen muita yrityksiä, mukaan lukien Calmin, meditaatiosovelluksen, jonka arvo on nykyään yli kaksi miljardia dollaria.
”Et tarvitse maailman parasta ideaa. Tarvitset oikean idean oikeaan aikaan ja rohkeutta toteuttaa se ilman lupaa.
Roni Di Lullo alkoi tehdä silmälaseja koiralleen Midnight, koska eläimellä oli silmäongelmia ja se tarvitsi UV-suojaa. Kotitekoisesta ratkaisusta tuli monen miljoonan dollarin yritys: Doggles, aurinkolasit koirille.
Nykyään brändi tarjoaa yli 50 mallia, se on saatavilla kymmenissä maissa ja se on varustanut sotilaskoiria Yhdysvaltain armeijassa. Hulluudella oli toiminnallinen perusta, mutta absurdi estetiikka teki siitä viruksen jo kauan ennen Instagramin olemassaoloa.
Se on peitto. Hihat. Siinä kaikki.
The Snuggie lanseerattiin vuonna 2008 ja sen televisiomainonta oli niin tarkoituksella juustomaista ja huonoa, että siitä tuli välittömästi kulttuurinen ilmiö. Ihmiset ostivat sen antaakseen sen muille vitsinä, mutta he käyttivät sitä myös tosissaan.
Scott Boilen, mies tuotteen takana, muutti 19,95 dollarin lisävarusteen kulttuurifranchisingiksi, joka toi satoja miljoonia myyntiä ja pääsi miljonäärien listalle.
Nykyään on saatavilla Snuggies koirille, pariskunnille ja erikoisversioita amerikkalaisen jalkapallon joukkueille. Myöhäisillan show-gagilta tuntunut esitys päätyi yhdeksi historian menestyneimmistä suorista televisiotuotteista.
Saksalainen kehittäjä Armin Heinrich julkaisi vuonna 2008 I Am Rich -sovelluksen App Storessa. Kun hän avasi sen, siinä näkyi punainen helmi loistamassa. Hän ei tehnyt mitään muuta. Sen hinta: 999,99 dollaria, Applen tuolloin sallima enimmäishinta. Apple poisti sen seuraavana päivänä, mutta siihen mennessä sen oli ostanut jo kahdeksan ihmistä.
Jotkut väittävät, että ainakin yksi ostajista teki niin vahingossa. Loput tehtiin sen mukaan, mitä se edustaa: sovelluksen ainoa todellinen arvo oli näyttää, että voit ostaa sen. Puhdas digitaalinen statusobjekti. Filosofinen kommentti ohjelmistoksi naamioituneesta kuluttamisesta.
Viimeinen tämän luettelon miljonääriyrittäjistä, Gregg Miller sai idean, kun hänen koiransa Buck aiottiin steriloida. Hän ei voinut sietää ajatusta, että eläin ”tuntui vähemmän”. Ratkaisu: istuta silikoniproteesit, jotka ovat samankokoisia ja -muotoisia kuin alkuperäiset kivekset.
Idea otettiin vastaan naurulla, pilkkalla ja IgNobel-palkinnolla – satiirisella tutkimuksella, jonka mukaan ”ensin naurattaa ja sitten ajattelee”. Mutta se vastaanotettiin myös eläinlääkäreiltä ja lemmikkieläinten omistajilta ympäri maailmaa.
Nykyään Neuticlesilla on tuotelinjoja koirille, kissoille, hevosille ja karjalle, joiden mallit vaihtelevat 73–919 dollarin välillä. Miller voitti IgNobelin vuonna 2005. Hän ansaitsi myös paljon rahaa.
”Jokainen näistä yrityksistä alkoi nauraen. Se päättyi shekkiin.”
Mitä yhteistä kaikilla näillä hankkeilla on? Yksikään ei syntynyt syvällisen markkina-analyysin tai kuukausien tutkimuksen perusteella. Ne syntyivät havainnosta, epämukavuudesta, liian pitkälle vedetystä vitsistä. Tai yksinkertaisesti joltakulta, joka ihmetteli: ”Mitä jos tämä toimisi?” eikä hän odottanut muiden vastausta kokeillakseen sitä.
