Kuka on Saurabh Netravalkar? Tiedä kaikki intialaisesta krikettipelaajasta, joka erotti Virat Kohlin kultaisesta ankasta Ind vs USA -pelissä
Saurabh Netravalkar, joka nyt edustaa Yhdysvaltoja ICC Men's T20 World Cupissa 2024, oli kerran osa Mumbain krikettijoukkuetta. Mutta jollain tapaa kamppaillessaan opintojen ja kriketin rakkauden välillä, hän pääsi lopulta MM-kisoihin.
Takaisin Mumbaissa Netravalkar-perhe on nyt tunnettu, ja se soittaa lukuisia puheluita ja sosiaalisen median viestejä sekä on tekemisissä paikallisen ja kansallisen median kanssa. Tämä uusi huomio johtuu Saurabhin ”käytännöllisestä” päätöksestä muuttaa Yhdysvaltoihin vuonna 2015 ja hakea parempia krikettimahdollisuuksia työskennellessään ohjelmistosuunnittelijana. – Kriketti oli ohi minulle. Minulla ei ollut enää toivoa tai odotusta pelata uudelleen, hän muistelee.
Melkein vuosikymmen myöhemmin Saurabh kohtasi Intian T20-maailmancupin ottelussa Nassau Countyn kansainvälisellä krikettistadionilla New Yorkissa, mikä oli ”emotionaalinen hetki” Intian alle 19-vuotiaiden joukkueessa pelanneelle kriketinpelaajalle. ”Monet entisistä joukkuetovereistani pelaavat nyt Intiassa”, hän kertoi BBC:lle.
Netravalkar, pitkä, vasemman käden nopea keilaaja, oli Intian alle 19-vuotiaiden joukkueen johtava maalintekijä. Hän tasapainotti krikettitavoitteensa insinööriopinnoillaan ja valmistui vuonna 2013. Valmistumisensa jälkeen hän omistautui kriketille kaksi vuotta tavoitteenaan paikka kansallisissa ja Mumbain krikettijoukkueissa. Huolimatta liittymisestä Mumbain joukkueeseen, hän kamppaili varmistaakseen paikan tai murtautuakseen IPL:ään, minkä vuoksi hän muutti Yhdysvaltoihin.
Aluksi ICC:n säännöt vaativat Netravalkarin asumaan Yhdysvalloissa seitsemän vuoden ajan ja saamaan pysyvän oleskeluoikeuden. Sääntömuutokset vuonna 2018 mahdollistivat kuitenkin hänen valintansa Yhdysvaltain joukkueeseen. Vuoteen 2019 mennessä ICC myönsi T20:n kansainvälisen aseman kaikille liitännäisjäsenille, mukaan lukien Yhdysvallat.
Sekä Intia että Yhdysvallat ovat voittamattomia T20 World Cup 2024 -kilpailuissa, kun Intia voitti Irlannin ja Pakistanin ja isäntämaa USA voitti Kanadaa ja Pakistania vastaan. Ottelu oli ratkaiseva molemmille joukkueille, koska he taistelivat paikasta Super 8s -sarjassa, kun taas Pakistan toivoi intialaista voittoa vahvistaakseen omia karsintamahdollisuuksiaan. Tiedoksi, Netravalkar erotti Virat Kohlin kultaisesta ankasta tässä ottelussa.
Intia voitti ottelun lopulta seitsemällä ovella jahtaen yhteensä 110 Yhdysvaltain joukkueen tekemää 10 palloa.
