Johnsonin kuolema ja kriketin masentavan kunniattomat epävarmuustekijät
Muutama vuosi sitten kliinisesti masentunut entinen Intian krikettipelaaja Praveen Kumar, joka ei kestänyt eläkkeelle jäämisen jälkeisen elämänsä äkillistä hiljaisuutta kotonaan Meerutissa Uttar Pradeshissa, päätti lopettaa kaiken. Eräänä talvi-iltana vaimonsa ja lastensa nukahtivat sikeästi lämpimissä peitoissaan, ja hän hiipi autoonsa kantaen mukanaan lisensoitua aseensa vastustaen halua katsoa vielä viimeistä vilausta perheeseensä.
Kun valtatiellä, maagiset sormet, jotka kätkivät harvinaisen taiteen liikuttaa krikettipalloa haluamallaan tavalla, asettivat aseen hänen omaan temppeliinsä. Juuri ajoissa, juuri ennen kuin hän sulki silmänsä ja syöksyi ikuiseen pimeyteen, hän näki hymyilevien lastensa kuvan auton kojelaudassa.
PK:ta nähdään nykyään studioissa puhumassa mielenterveydestä. UP:n Jaat-poika pilkahtaa levottomuuden tunteiden pullottamisen väärään makismoon ja ylistää haavoittuvuuksiensa jakamisen hyveitä maailman kanssa. PK:n saarna oli yksinkertainen: Kansakuntien supersankarit voivat olla ihmisiä. Monet krikettiyhteisöstä seurasivat PK:n polkua, jakavat läheisen harjansa masennuksen ja itsensä tuhoamisen kanssa. Mutta valitettavasti ei kaikki.
90-luvun intialaisen pikakiihtäjän David Johnsonin kuolema epäilyttävissä olosuhteissa – Bangaloren poliisi epäilee sen olevan itsemurha – todistaa, että monet ovat piilottaneet tuskansa. Jotkut saattavat jopa huutaa apua, mutta niitä ei joko kuulla tai ne vain jätetään huomiotta. Huolestuttavaa on, että niitä on monia reunalla, ja nämä ovat rakastettuja, juhlittuja kotitalouksien nimiä.
Noin vuosi PK:n tunnustuksen jälkeen toinen UP:n tahdistaja, Mohammad Shami, puhui siitä, kuinka loukkaantuminen, avioliitto, median häikäisy ja lähes kuolemaan johtava liikenneonnettomuus olivat ajaneet hänet partaalle. Hänen vanhempansa eivät hänen mukaansa jättäneet häntä rauhaan, koska hän yritti kolmesti ottaa henkensä sinä aikana.
Myöhemmin jopa kaikkien aikojen menestynein lyöjä, pelin paras tienaaja Virat Kohli jatkoi, että hänkin ajatteli jossain vaiheessa ”se oli maailmanloppu”. Mukana oli myös aina hymyilevä avaaja Robin Uthappa, joka avasi elämänsä synkimmän vaiheen. Kokeneena ammattilaisena hän sanoi usein huomaavansa istuvansa olohuoneensa sohvalla taistelemassa aivoja vastaan, jotka jatkuvasti kiusasivat häntä hyppäämään parvekkeelta. ”Jotenkin pysäytin itseni”, hän sanoo. Jos poliiseja on uskoa, Johnson, kuten Uthappa, ei voinut estää jalkojaan ottamasta kuolemaan.”
Bangaloressa hänen ystävänsä puhuvat vaimeilla äänillä hänen taloudellisista ongelmistaan. Poliisi on vihjannut hänen alkoholiriippuvuudestaan. Repeävä arvaamaton keilaaja – tunnetuin huonosta pallosta, joka aiheutti Michael Slaterin kauhean laukauksen, mutta josta tuli mieleenpainuva Mohammad Azharuddinin hämmästyttävän yhden käden saalis päänsä yläpuolella – ei näyttänyt olevan valmis todellisiin ongelmiin. stadionilla.
Hän ei ollut ensimmäinen. Itse asiassa krikettiä voidaan kutsua urheilumaailman itsemurhapääkaupungiksi. Se on tilastojen tukema väite. Missään muussa urheilulajissa ei ole niin monta pelaajaa, joka omaksua kuoleman mielellään kuin kriketissä. Krikettikirjailija ja historioitsija David Frith esittelee tätä aihetta käsittelevässä kirjassaan Sydämen hiljaisuus luvut ja pohtii myös syitä. Verrattuna Britannian kansalliseen keskiarvoon, joka on lähes 1 %, englantilaisten krikettipelaajien itsemurhaluku oli lähellä kahta. Firth käsittelee kirjassa monimutkaista peliä koskevaa kysymystä. ”Muuttaako se (peli) vähitellen varomattomat krikettiä rakastavat pojat haudottomiksi, epävarmoiksi ja lopulta itsetuhoisiksi miehiksi, kun parhaat päivät ovat ohi?” hän kysyy kirjan alussa.
Kiehtovassa väittelyssä hän psykoanalysoi sen sydämettömän urheilulajin pelaajia, joka ei anna todellista toista mahdollisuutta. Golfissa on 18 reikää, tenniksessä viisi erää, jalkapallossa toinen puoliaika, ja kriketissä vain yksi virhe voi saada pelaajan taisteluun, hän kehottaa. ”.. eivät vain lyöjät odottavat ja odottavat. Bowlers on tarttunut, kireä mieli ja jänteet leikkivät groteskista tuhoa pituudella ja suunnalla. Saattaa olla, että jo passiivisen ja aktiivisen yhdistelmä pitkittyneiden krikettiotteluiden ja uran aikana rasittaa hermoja, mikä on ainutlaatuista urheilun joukossa… pitkittyneet ikävystyminen ja akuutti jännitys voivat olla syövyttäviä”, hän kirjoittaa.
Englannin älykkäin kapteeni ja koulutettu mieleguru Michael Brearley kirjoittaa esipuheessaan: ”… kriketin epävarmuus ei ole aina loistavaa tai jännittävää. Se voi olla pettymystä ja ahdistusta luovaa. Monet entiset kriketinpelaajat luultavasti kokevat, että se, mikä seuraa elämää, jossa työ on sitä, mitä monet tekevät harrastuksesta ja johon kuuluu jollain tyylillä eläminen, julkisuudessa, on vakava alamäki. Kirjassa on kertova lainaus testipelaaja Sam Palmerilta kriketinpelaajan elämästä saappaiden ripustamisen jälkeen – jollaista PK johti Meerutissa. ”Pelistä ammattiksi tekemisen ongelma on se, että olet huipulla liian nuori. Loput tiestä on lempeää liukua alas. Ei välillä niin lempeä. Se saa ihmisen tuntemaan itsensä niin punaiseksi, hyödyttömäksi ja vanhaksi.”
Vaikka tämä on kirjoitettu englanninkielisessä kontekstissa, se pätee myös Intian krikettiekosysteemiin. Koska BCCI:llä on hyvin jäsennelty ikäryhmäjärjestelmä, kriketinpelaajat varhaisesta teini-iästä alkaen tottuvat poikien joukkoon. Ystävien seurassa, taloudellisesti riippumattomina, he matkustavat ympäri maailmaa ja tekevät asioita, joista he pitävät. Heillä ei ole pitkiä aikoja vanhempien rajoituksia, joten he ovat vapaita kaikista kotimaisista säännöistä. Lentoliput, hotellivaraukset, passin uusiminen, aadhar-päivitys – heillä on ihmisiä hoitamaan yleiset miesten askarit. Kun jäät eläkkeelle, edut ja Men Friday katoavat. Ne, jotka aloittavat päivän tiimihotellin ilmaisella aamiaisella ja päättävät sen huonepalveluaterioihin, eivät ole valmiita käsittelemään piikoja, putkimiehiä, sähköasentajia ja vartijoita.
Tämä selittää, miksi eläkkeellä olevat krikettipelaajat pitävät kalliisti kommentoijatyöstään ja myös veteraaniturnauksen suosion. Se maksaa heille hyvin, pitää heidät piirissä ja antaa heidän elää rakastamaansa elämää. Ne, joilla ei ole asemaa tai mainetta saada nämä luumutyöt, ovat kotonaan. Koska työpaikkoja on liian vähän ja entisiä pelaajia on liikaa, keskimääräinen eläkkeellä oleva kriketinpelaaja löytää itsensä uintitaitojen tai pelastusliivien syvältä päästä.
Firthin kirja ei kata Intiaa. ”Koska Intian tiemaksu on hieman spekulatiivista (ja joka tapauksessa vähäistä verrattuna), sitä ei ole laskettu”, hän kirjoittaa. Syvä sukellus sanomalehtiarkistoon tuo esiin hämäriin kulmiin piilotettuja masentavia uutisia.
Soivatko nimet Amol Jichkar, Shivesh Ranjan Majumdar, Karan Tiwari ja PK Dharma? He eivät haluaisi. Nämä ovat osavaltio- ja seuratason krikettipelaajia, jotka päättivät elämänsä hirttämällä itsensä. Kriketti ei antanut heille odotettua tuottoa. Googlella heidän nimensä löytääksesi tarinoita eläkkeellä olevan ensiluokkaisen krikettipelaajan järjettömästä ravintolasijoituksesta, nuoren IPL-pelaajan sydänsuruista tai alkoholistiksi muuttuneesta krikettihaaveilijasta. Johnsonin kuolema valaisee pelin vähemmän romanttista puolia. Kriketti ei ole hauska peli niille, jotka sitä pelaavat.
