30 vuotta, 100 miljoonaa käyttäjää, nolla VCS: Zohon epätavanomainen tarina

Vuonna 1996, kauan ennen ”Bootstrapped” -merkinnästä tuli kunniamerkki, Sridhar Vembu ja Tony Thomas perustivat New Jerseyssä Adventnet Inc. -yrityksen käyttämällä muuta kuin henkilökohtaista säästöään. Yrityksen ensimmäinen toimisto oli 10 × 10 huone Chennain laitamilla, missä 15-jäseninen tiimi työskenteli verkonhallintaohjelmistossa. Vembu itse ei ollut edes osa päivittäistä toimintaa; Hän työskenteli Qualcommissa Yhdysvalloissa valmistuttuaan tohtorin tutkinnon Princetonista, kun taas hänen veljensä Kumar ja Shekhar Vembu juoksivat Intian tukikohtaa.

AdventNet teki alusta alkaen tarkoituksellisen päätöksen hylätä yritysrahoituksen. Vuoteen 1997 mennessä yrityksen kasvaessa perustajat päättivät olla maksamatta itseään sijoittaen sen sijaan tulokset tutkimukseen ja kehitykseen. Tuo filosofia testattiin Dot-Com-puomin aikana. Noin 2000 pääomasijoittaja tarjosi 10 miljoonaa dollaria 5%: n osuudesta AdventNetissä, ja se arvioi yrityksen 200 miljoonaa dollaria. Tarjouksessa oli lauseke, joka vaatii poistumista tai IPO: ta seitsemän tai kahdeksan vuoden kuluessa.

Vembu kieltäytyi uskoen, että sijoittajien odotukset rajoittavat heidän kykyään rakentaa pitkällä aikavälillä. Pääomasijoitukset eivät sijoita omaa rahaa; He ovat välittäjiä muiden ihmisten keskuudessa, Vembu sanoi haastattelussa vuosia myöhemmin ja lisäsi, että heidän kannustinsa eroavat usein perustajien, jotka sijoittavat omat säästöt.

Ulkopuolisen rahoituksen sijasta yritys luottaa omaan ansioonsa laajentuakseen. Alkuperäisestä tuotteestaan, WebNMS: stä, voittoja käytettiin IT -hallintaosaston ManagemenEnginen kehittämiseen. Managemenginen menestys rahoitti sitten Zoho Corporationin luomista, joka myöhemmin rakensi SAAS -sovellusten sarjan. Jokainen yrityslinja rahoitti tehokkaasti seuraavaa, jolloin yritys voi kasvaa ilman hallintaa. Malli testattiin uudelleen vuoden 2001 DOT-COM-onnettomuuden aikana.

Kun yritystoiminnan tukemia yrityksiä taitettiin, Zoho, joka toimii edelleen AdventNet, selvisi konservatiivisen varainhoidon nojalla. Yhtiön henkilöstö oli tulojen mukainen, ja se säilytti kassavarantoja sen sijaan, että menisi aggressiivisesti laajentumiseen. Kerralla kilpailija ilmaisi kiinnostuksensa yrityksen hankkimisesta 25 miljoonalla dollarilla, mutta Vembu hylkäsi sen halutessaan ylläpitää itsenäisyyttä.

Ajan myötä Vembun sitoutumisesta kustannustehokkuuteen ja työvoiman kehittämiseen tuli laajempi filosofia. Liiketoiminnan siirtäminen suurista kaupungeista Tamil Nadun pienempiin kaupunkeihin lisäsi säilyttämistä ja vähennä kustannuksia. Vielä tärkeämpää on, että yritys perusti Zoho -oppimiskoulut vuonna 2004 kouluttamaan lukion tutkinnon suorittaneita, joilla ei ollut varaa korkeakoulututkintoon. Opiskelijoille maksettiin stipendejä koulutuksen aikana ja jatkoivat usein liittymistä yritykseen. Nykyään noin viidesosa Zohon insinööreistä on tämän sisäisen ohjelman valmistuneet perinteisten yliopistojen sijasta.

Zohon päätös pysyä bootstrappedissa on mahdollistanut sen luoda kulttuuri- ja toimintafilosofia. Ilman sijoittajien painostusta neljännesvuosittain suorittamaan tai sijoitusten poistumisen tuottamiseen, yritys voi viedä pitkän aikavälin polun tuotekehitykseen.

Financial Express yritti käyttää Zoho Financial -rekisteriä viimeisimpiin tietoihin; Sitä ei kuitenkaan ole saatavana julkisissa tietueissa. Vuonna 2023 Zohon liiketulot olivat 8 703,6 Rs FY23: lla. Yhtiön nettotulos nousi 3% 2 836 Rs: iin edellisen vuoden 2 749 Rs: stä. Liiketoiminnan myyntipisteiden mukaan Pohjois -Amerikka oli suurin avustaja Zohon liikevaihtoon 3 988,3 Rs. Zoholla on yli 700 000 yritystä, jotka käyttävät tuotteitaan 150 maassa ja yli 100 miljoonaa palvelun käyttäjää – kaikki ilman ulkopuolisia sijoituksia tai velkaa.

Vembu on armahtanut pääomasijoitusmaailmaa ja sen seurauksia, ja hän ilmaisi, kuinka riskipääomat kannustavat lyhytaikaisia ​​tavoitteita ja poistuvat ottamatta huomioon yrityksen tai perustajan pitkäaikaista ajattelua. Vuonna 2022 järjestetyssä julkisessa tapahtumassa hän sanoi, että hän pysyi tarkoituksella pois pääomasijoittajien joukosta ”koska se on liian poistumisveto”, mikä osoittaa, että se on ”väärä strategia (meidän) maallemme”. Hän jopa kuristi suuntauksia, jotka tapahtuvat hankkeiden tukemissa yrityksissä, viitaten jälleen virheellisiin prioriteetteihin.

Lisäksi Zohon keskittyminen geosentriseen kehitykseen on antanut sille tilaa kokeilla muita tuotteita, mukaan lukien viestintä. Lähes kolme vuosikymmentä sen perustamisesta lähtien Zoho jatkaa toimintaa samojen periaatteiden mukaisesti: taloudellinen riippumattomuus, valvottu kasvu ja pitkäaikaiset investoinnit tuotekehitykseen.